工場やインフラストラクチャーの現場において、制御システムや物理的な設備を支える技術領域が多くの注目を集めている。それがOT、すなわち運用技術である。OTは、生産ラインを自動制御する装置や、発電所の設備、水道などの社会基盤に導入されている制御システムを構成する要素であり、長らく現場重視の閉じた世界で成長してきた。しかし、経済のグローバル化と情報技術の進展によって、OT分野は急速に変化し始めている。情報技術と対比されるOTは、もともと独立した閉鎖的ネットワーク上に存在しており、外部との接続が極めて限定的だった。
そうした環境では、コンピュータウイルスや不正侵入によるリスクは限定的と考えられ、セキュリティ対策は後回しにされる傾向があった。しかし、制御システムの利便性向上や保守負担軽減を目的に、インターネットや社内ネットワークとの連携が進んだことで、OTはセキュリティの新たな課題を抱えることとなった。工場や発電などのインフラを支えるシステムが、外部攻撃の標的となる事例も報道されており、社会全体の課題となっている。OTにおけるセキュリティリスクは、情報技術分野とは性質が異なる点が多い。例えば、工場の生産ラインを制御する場合、一時的なシステム停止やネットワーク遮断が人命や設備に甚大な被害をもたらすことがある。
情報分野で一般的な「止めてから調査する」という原則が適用しづらい不安定な環境である。システムの構成要素も多様で、導入された年代が異なる装置や専用機器が混在しており、新旧機器の混合運用による管理難度の高さが現場では課題となっている。さらに、社会基盤を支えるインフラの多くは、24時間365日無停止運用が前提となっている。セキュリティパッチの適用やシステム更新のために装置を停止することが困難であるため、脆弱性が長期間残されることも少なくない。また、システム開発時点では制御技術の優先度が高く、セキュリティ対策が想定されていない設計も多く見られる。
そのため、現場に応じてセキュリティ対策の導入が求められている。OTセキュリティの基本は、現場の特殊性を理解し、適切な保護を施すことにある。一般的な情報システムで有効なウイルス対策ソフトの導入やファイアウォールの設置だけでは不十分な場合もある。設置する機器が外部から誤作動させられないよう物理的な隔離、例えば制御ネットワークと情報系ネットワークの分離が求められる。さらに、アクセス権限の制御や監視ツールによる異常検知、安全性と可用性を両立させるための運用管理体制の整備が不可欠となる。
現場に根付く長年の運用経験や知識も重要な要素である。既存インフラの多くは、ベテランの技術者によって保守運用されてきた。しかし、人材の高齢化や業務継承の難しさもあり、新たな運用体制の確立が不可欠となっている。制御システムと情報技術の橋渡しができる人材の育成が重要視されており、教育プログラムや研修の実施が各地で進んでいる。OTとインフラは密接に関係している。
発電所、鉄道、上下水道、交通信号システムなど、安全・安心な社会を支える数多くのインフラ現場で制御システムが稼働している。もしこれらが外部からの不正侵入やサイバー攻撃を受けると、社会に大きな混乱をもたらす。実際に世界各地で発生したインフラへのサイバー攻撃は、都市機能やライフラインを一時的に麻痺させたり、長期的な混乱の要因となった実績がある。こうした事例を踏まえ、重要インフラに対するレジリエンス向上の一環としてOTセキュリティ対策の強化が喫緊の課題となっている。対策としては、情報システムと同様の多層防御戦略が推奨されるが、OTの現場では物理的制約や長期運用の要請、リアルタイム性が求められる特殊な状況がある。
そのため、アセット管理や現場の可視化、脆弱性評価、従業員教育、緊急時対応計画の策定、異常時に自律的に制御機能が失われない仕組みづくりも重要となる。監視システムの運用や、系統ごとのセグメント分離、不正動作を防ぐ端末の管理ルール策定など、現場にフィットした個別対策が不可欠である。今後、産業機器が相互に通信しながら稼働する状況が一層進むと考えられている。それぞれの設備やシステムの接点が増えることで利便性が高まる一方、セキュリティ上の弱点が拡大する恐れもある。OTを取り巻くセキュリティ環境は、今後さらに注目され、技術革新や制度整備が進展する分野といえる。
社会や経済活動の安全を守るためにも、OTとインフラ、そしてセキュリティ分野が連携しながら新しい運用モデルを構築していく必要性がさらに高まるだろう。工場やインフラ現場を支える運用技術（OT）は、かつてはクローズドな環境下で発展してきましたが、グローバル化と情報技術（IT）の進展により外部ネットワークとの連携が進み、サイバーセキュリティの新たな課題に直面しています。OTは一般的な情報システムとは異なり、機器停止が困難で人命や社会全体に大きな影響を与えるため、従来の「止めて調査する」対策が適用しづらい特徴があります。また長年運用されてきた多様な機器やシステムが混在しているため、管理やセキュリティ強化が複雑化しています。さらに、インフラの多くが常時運転を前提としている関係で、セキュリティパッチの適用すら難しく、結果として脆弱性が残りやすい状況です。
こうした現状に対し、物理的なネットワーク分離やアクセス権限管理、現場に特化した監視体制の整備が必要とされています。また、制御技術と情報技術を橋渡しできる新たな人材育成やベテラン技術者からの知識継承も急務です。インフラへのサイバー攻撃事例が世界的に報道され、社会機能の混乱を招くリスクが現実のものとなる中、レジリエンス向上のためOTセキュリティ対策の強化が必要不可欠です。対応には多層防御やアセット管理、非常時への備え、現場事情に合った個別対策が求められます。今後は、相互接続が進む設備環境を前提に、OT、インフラ、セキュリティ分野が連携し新たな運用モデルを構築することが、社会の安全と経済活動を守るうえでより重要になります。