行政機関が業務を円滑に行ううえで、情報通信環境の整備は不可欠となっている。そこで不可欠な基盤のひとつが総合行政ネットワークであり、これは一般的にLGWANとも呼ばれている。このネットワークは、地方自治体の各機関、部門、さらには政府機関や外部支援機関などを、強固な専用回線で結ぶことで、高度な情報セキュリティと業務効率化を両立させている。従来、各自治体ごとに独自の情報通信網があり、それぞれセキュリティ対策を施していた。しかし、その方式では膨大なコストがかかり、標準的な運用や情報共有が難しかった。
この状況を一変させたのが総合行政ネットワークの登場である。参加自治体に対して、安全かつ統一されたネットワーク基盤の提供を通じて、膨大な行政データのやりとりや、フォーム共有、更新情報の伝達などの基本業務をスムーズに実施できるようにしている。総合行政ネットワークの最大の特徴は、その堅牢なセキュリティ体制にある。通信データは専用回線で送受信されており、外部のインターネットから直接アクセスすることが本質的に不可能とされている。これにより、情報漏洩のリスクが大幅に低減し、自治体ごとに異なる個人情報や機密行政情報も安全に共有できるようになっている。
また、障害発生時にはシステム監視センターが速やかに対応し、安定した稼働を支えている。行政機関や自治体職員は、これらの高度なセキュリティ技術に支えられて、安心して業務に集中できる環境を得ている。このネットワーク上に展開されるサービスも多様化している。例えば行政情報の交換や人事・給与関連システム、統計情報の集約、文書管理など、日常的な業務に必要なシステムが順次整備されている。さらに、庁舎間のテレビ会議や連絡、グループウェアの利用も進展しており、物理的な距離に影響されることなく、業務協力が円滑に行われるようになった。
これにより、複数の部門や自治体同士がデータを安全に、かつ効率よくやりとりできる基盤が出来上がっている。一方で、インターネットとは完全に隔離されているわけではない。「外部連携」といった一定の手続きを経て、制限された形式・方法で必要な情報交換がなされている。一般的なインターネットは、誰もが自由にアクセスでき、情報伝達手段として圧倒的な汎用性を持つが、その反面、サイバー攻撃や不正アクセスのリスクも大きい。総合行政ネットワークはこのリスクを最小化するために、ファイアウォールやセキュリティゲートウェイなどを使い、厳格に運用されている。
端末の利用方法や管理ポリシーにも大きな特徴がある。このネットワーク用の端末と、インターネットに接続する端末を物理的、または論理的に分離することで、万一インターネット側でウイルス感染や情報漏洩があった場合でも、総合行政ネットワーク側が影響を受けることはほぼない。このような多層防御の仕組みによって、各自治体が扱う機密性の高い情報の保護が維持されている。管理・運用については統一されたルールや監査体制が定められており、通信履歴や操作ログの保存、機器の定期的な検査・点検も徹底されている。また、加入機関単独ではなく、中央管理組織がネットワーク全体の運用状況を把握しているため、障害発生時にも速やかな連携や原因究明が可能となっている。
昨今ではテレワークやクラウド活用の促進といった新たな行政運営の潮流に対応する動きも進んでいる。緊急時のリモートアクセスや、住民サービスの多様化を見据えたシステム連携も図られ、徐々にインターネット環境との柔軟な連携も模索されている。ただし、この場合でもガバナンスやセキュリティは一層強化されるのが前提となる。なぜなら行政が預かる情報は極めて高い秘匿性や信頼性が要求されるからである。総合行政ネットワークは、このように地方自治体や行政機関の業務に不可欠なインフラとしてその価値を打ち立てている。
導入による効率化だけでなく、災害対応や業務継続計画、さらに将来のデジタル社会を見据えた基盤整備としても役割が増している。各自治体がこのネットワークを積極活用し、より良い住民サービスの実現につなげていくことが、これからの行政運営にとって大きな意味を持つことは間違いない。行政業務の効率化とセキュリティ確保の両立を目的として、地方自治体や行政機関では総合行政ネットワーク（LGWAN）が不可欠なインフラとして築かれている。このネットワークは各自治体や関係機関を堅牢な専用回線で結び、行政情報のやりとりや給与・人事、統計データ、文書管理等、多様な業務システムの運用を安全かつ円滑に実現している。従来は自治体ごとに独立したネットワークで運用コストやセキュリティのばらつきが課題だったが、LGWANの導入により統一的な運用と情報共有が可能となった。
最大の特徴は外部インターネットと厳格に分離した高い安全性であり、外部連携時にも詳細な制限と監査が施されている。端末についてもインターネット用と行政ネットワーク用を分離管理し、万一の場合でもリスクの波及を防いでいる。中央管理組織が全体運用を統括し、トラブル時の迅速な対応や定期的な点検・監査も行われており、安定性と信頼性を高めている。昨今はテレワークやクラウド活用、住民サービスの多様化に向けてインターネットとの柔軟な連携も検討されているが、それでもセキュリティとガバナンスは厳格に維持されている。総合行政ネットワークは、行政業務の効率化だけでなく、災害対応や将来のデジタル社会の礎としてもその役割をますます拡大しており、今後も自治体サービス向上への重要な基盤であるといえる。